展览分“半月地带·早期文明”“通达陆海·汉唐古道”“茶马互市·茶风盛行”“贸易兴盛·民族融合”“走马滇藏·古道撷珍”五个单元，以时间为主线展示这条世界上海拔最高的交通“生命线”的发轫、发展和繁荣的过程，从而让观众领略茶马古道沿线的风土人情。展厅面积1200平方米，共展出西部八省区10余家博物馆的340余件（套）文物，涉及陶器、瓷器、铜器、石器、漆器、金银器、钱币、纸制品、丝织品、佛造像等十余个类别。